日曜劇場『ザ・ロイヤルファミリー』第4話「メイクデビュー」が11月2日に放送され、視聴率9.0%を記録しました。気性難のロイヤルホープを乗りこなせる騎手を探す栗須（妻夫木聡）が、岩手競馬の金髪ジョッキー・佐木隆二郎（高杉真宙）に白羽の矢を立てます。過去に中央競馬の競馬学校で問題を起こし地方に戻った佐木は、移籍に消極的でしたが、栗須の熱意とホープとの出会いが彼を動かします。感動のデビュー戦で勝利を収める一方、ラストでは目黒蓮演じる謎の青年・中条耕一の正体が明らかに。
ザ・ロイヤルファミリー第4話のあらすじ
1億円で購入したロイヤルホープは育成牧場に移ったものの、警戒心が極端に強くスタッフも手を焼いていました。調教師の広中（安藤政信）と栗須（妻夫木聡）は、岩手競馬の佐木隆二郎（高杉真宙）に注目します。佐木はかつて中央競馬の競馬学校に在籍していましたが、同期とのトラブルで中退し地方に戻った過去がありました。栗須は粘り強く交渉を続け、佐木の父（天宮良)の後押しもあり、佐木は中央競馬の騎手免許試験に挑戦します。一方、ロイヤルヒューマン社では違法派遣問題が浮上し、優太郎（小泉孝太郎）が対応に追われます。デビュー戦でロイヤルホープと佐木は見事勝利を収めます。ラストで謎の青年・中条耕一（目黒蓮）が映し出され、彼が社長・耕造（佐藤浩市）の隠し子であることが判明します。
ロイヤルホープの気性難に頭を抱える栗須たち
「制御不能状態」育成牧場でのトラブル
日高の野崎ファームで1年間のびのびと育ったロイヤルホープは、育成牧場に移り、競走馬としての基礎訓練を受け始めます。しかし、ホープの様子は予想以上に深刻でした。
調教師の広中から呼び出された栗須（妻夫木聡）は、育成牧場でスタッフに抵抗するホープの姿を目の当たりにします。広中は厳しい表情でこう告げます。
「まったく気を許してくれないそうです。どのスタッフが試しても、うまく走らない。制御不能状態です」
ホープの警戒心は極端に強く、人間を信頼していない様子が痛々しいほど伝わってきます。この状況を見て、栗須は改めてホープを乗りこなせる特別な騎手が必要だと痛感します。日高で生まれた馬は中央競馬では軽視されがちで、ホープもまた、そうした扱いを受けてきた馬だからこそ、特別な理解者が必要なのです。
「あそこまで難しい子は、ちょっと…」
と困惑の表情を浮かべ、育成スタッフからも諦めムードが漂い始めます。この絶体絶命の状況で、栗須と広中が最後の希望として目をつけたのが、岩手競馬のジョッキー・佐木隆二郎でした。
最後の希望・佐木隆二郎との出会い
居酒屋で広中は栗須に、一人のジョッキーの名前を挙げます。
「候補にあげてるんですが、現実的ではないかな。地方の岩手競馬でジョッキーをやっています」
地方競馬と中央競馬では騎手免許の資格が異なるため、地方所属の騎手が中央のレースに出場することは原則として許されていません。そのため広中も「現実的ではない」と躊躇しますが、栗須は諦めません。
二人は岩手・盛岡競馬場へ向かい、佐木隆二郎（高杉真宙）と対面します。金髪が印象的な佐木は、レース後も淡々とした態度で、栗須の提案を軽くあしらいます。
栗須は真剣な表情で名刺を渡し、こう切り出します。
「先日の帝王賞の動画を拝見いたしました。本人に直接申し上げるのは、僭越ですが、勝負どころを見逃さない見事なレース運びに、本当に感銘を受けました」
「デビュー以来、常に岩手競馬のリーディング上位に並んでいらっしゃることも当然の結果だと思います。うちのロイヤルホープに乗っていただけないでしょうか」
しかし佐木は冷たく言い放ちます。
「地方と中央では免許資格が違うって、何にも分かってんじゃん」
「俺は単純に勝ちやすい馬を求めますから」
佐木の拒否は明確でした。しかしこの一見冷徹に見える態度の裏には、地方競馬の騎手としてのプライドと、過去のトラウマが隠されていたのです。
佐木隆二郎の過去と葛藤―地方と中央の壁
競馬学校時代のトラブルと中退
栗須は記者の平良（津田健次郎）に協力を依頼し、佐木の過去を調査します。平良から聞かされた事実は意外なものでした。
「中央の競馬学校に在籍してたのご存じですか？中退なんで」
佐木はもともと中央競馬を目指して競馬学校に入学していたのです。平良の説明によれば、競馬学校の2年生になると、トレーニングセンターの厩舎で実習を行います。そこで佐木は、同期の生徒とつかみ合いの喧嘩をしてしまい、トレーニングセンターのど真ん中という最悪の場所で問題を起こしてしまったのです。
「問題児のレッテル貼られた佐木は厩舎でも学校でも孤立して、気づいたら自主退学、地元の盛岡に戻って、地方ジョッキーとしてデビューを果たしたというわけです」
栗須は、この過去が佐木の中央競馬への移籍を躊躇させている理由だと理解します。そして、その喧嘩の原因を突き止めるべく、調査を続けます。
「地方の人間に負けるわけにはいかない」差別との戦い
さらに調査を進めた栗須は、椎名義弘（沢村一樹）の協力を得て、当時の状況を知る人物に話を聞きます。鉄板焼き店で椎名は、佐木と喧嘩をした相手が、現在中央で活躍する騎手・松井であることを明かします。
「昼間、あなたが話していたジョッキーの松井君が、彼から地方の厩舎出身であることを揶揄されていたようです」
回想シーンでは、競馬学校時代の松井が佐木に向かって言い放つ場面が映し出されます。
「大変だな。足がつくのも、盛岡じゃ。あんな馬お前にはもったいないよ。ここにいるのは、みんなレベルが違うんで」
この差別的な発言に、佐木は我慢できず松井を突き飛ばしてしまいます。椎名は続けます。
「佐木くんを庇う人はいませんでした。松井君は有名ジョッキーの息子ですし、そもそも、手を出したのは佐木君の方ですから、仕方ない。それでも、彼は辞めるべきではなかった。逃げてしまえばそこまでです」
地方競馬出身というだけで見下される現実。佐木はその理不尽さに耐えきれず、中央の夢を諦めざるを得なかったのです。そして今、栗須はその佐木に再び中央への扉を開こうとしているのです。
一方、事務所で松井本人にも接触を試みますが、松井は取り合おうとしません。
「勘弁してくださいよ」
しかし彼の態度からは、当時の出来事への後ろめたさも感じられます。
栗須の熱意と佐木の父の言葉
栗須は何度も岩手を訪れ、佐木を説得し続けます。佐木は頑なに拒否しますが、栗須の熱意は揺らぎません。
ある日、栗須は佐木が働く厩舎で再び交渉を試みます。佐木は皮肉を込めてこう提案します。
「どうしても俺を乗せたいなら、その馬を盛岡の厩舎に預けてくださいよ。ここに預けてくれるなら、乗る」
これは実質的な拒否でした。しかし栗須は真剣に答えます。
「申し訳ありません。我々は、ロイヤルホープで日本ダービー、有馬記念を取ることを目指しておりますので」
佐木は呆れたように言います。
「いいじゃん。夢が大きくて。やっぱり中央には魅力がありますよね」
「ジョッキーが誰でも中央になびくと思うなよ」
この言葉には、地方競馬の騎手としてのプライドと、中央に対する複雑な感情が込められていました。
しかし、栗須は諦めません。事務所で佐木と向き合い、ホープについて熱く語ります。
「うちのホープ、日高で生まれたホープを、どの馬主も、その力を信じようとしませんでした。『早く日高ファームに行けば』そう言って、ホープを相手にしなかった」
「うちの社長は、『日高の馬。どこで生まれたかは関係ない。いいものはいいんです』」
「我々は、有馬記念を取りに行く。日高の小さな牧場まで。北領の馬に勝つんです」
栗須の言葉は、佐木自身の境遇と重なります。日高で生まれたというだけで軽視されるホープ。地方出身というだけで見下された佐木。二人は同じ立場なのです。
そして、栗須は最後にこう訴えます。
「中央競馬の騎手免許試験願書提出まであと1週間です。我々と一緒に、有馬で1着を取ってください」
佐木は動揺を隠せません。
「気持ちだけで動けるほど俺も若くないんで」
しかし、彼の心は確実に動き始めていました。
広中も山王耕造（佐藤浩市）に報告します。
「確かに今のホープを見て有馬を目指すなんて言ったらバカにされます。私は、ホープの真の強さに魅了されています。譲らない真の強さに、スピードだけでは測れない、闘争心と勝負強さを感じるんです。あと少し、我々を信じて待ってはいただけないでしょうか」
そして決定的な瞬間が訪れます。栗須が「このままでいいんですか？逃げたままで」と佐木に問いかけたとき、背後から声が響きます。
「隆二郎、親を言い訳に使うな」
佐木の父（天宮良）が厩舎に現れ、息子を叱咤します。
「ここはお前がいなくても潰れたりしねぇ。俺は死ぬまで自分の足で立って死ぬ。だから、お前はお前でちゃんと立て！」
そして山王耕造も広中に電話越しで伝えます。
「何度も言ってるが、俺は馬のことはわからん。だから、お前たちに賭けるしかないんだよ俺も」
父の言葉に、佐木の心は完全に動きます。彼は中央競馬の騎手免許試験に挑戦することを決意したのです。
「日高の馬が北領の馬に勝つ」栗須の熱い想い
地方競馬への偏見を打ち破る決意
この第4話では、ロイヤルホープと佐木隆二郎という、二つの「地方」が中央に挑む姿が描かれます。
耕造（佐藤浩市）は栗須の報告を聞いて、懐疑的な反応を示します。
「なんでいろんな、こんな難しいやつに乗せようとするんだよ。まずは中央の勝てる馬に乗せるべきだろうが」
しかし栗須は信念を曲げません。
「それだけでは下馬評を覆すことはできません。時に常識を捨て、大胆な作戦を取ることも必要です。地方から中央へ注目のジョッキーを選んだ馬は、ロイヤルホープ。話題になります」
「実現したときの感動は、とてつもないはずです。佐木さんが移籍をして、中央でご活躍なされば、多くの競馬ファンが喜んでくださると思うんです」
栗須の作戦は、単なる話題作りではありません。地方競馬と日高の馬、両方が中央で認められることで、競馬界全体の価値観を変えたいという強い思いがあるのです。
「どこで生まれたかは関係ない」
山王耕造の前で、栗須は言います。
「周りにどれだけの人間がいるか、どれだけの思いを注いできたか。それによって、この予想図は、いくらでも書き換えられると思いますので」
山王耕造は栗須の成長を認めつつ、皮肉を込めて笑います。
「どんどん生意気になっていくなお前」
そして、栗須の言葉は佐木の心を動かすだけでなく、視聴者の心にも深く響きます。日高で生まれたというだけで評価されなかったホープ。地方出身というだけで差別された佐木。二人の境遇は重なり、その二人が中央で勝利を掴む姿は、まさに「運命的」だったのです。
感動のデビュー戦―ロイヤルホープとの絆
ゲートを嫌がるホープと佐木の信頼関係
2014年6月、東京競馬場。ロイヤルホープのデビュー戦、そして佐木隆二郎の中央競馬デビュー戦の日が訪れます。
佐木は試験に合格し、晴れて中央競馬の騎手免許を取得しました。事務所で試験結果を受け取る佐木の母（那須佐代子）と佐木の姿が映し出され、その喜びが伝わってきます。
美浦トレーニングセンターで、広中は栗須に言います。
「こっちに来たら、すぐにレースに出て、中央に慣れてもらおうと思ったんですが、あいつ、ホープと一緒にデビューさせてくれって」
佐木は、ホープと共にデビューすることにこだわりました。二人の絆はすでに深く結ばれていたのです。
育成牧場で初めてホープと対面した佐木は、気性難で知られるホープに優しく近づき、笑顔で語りかけます。
「とても気が荒いので…」
周囲が警戒する中、佐木はホープの目をしっかり見て、何度も優しく体を撫でます。ホープは次第に佐木を受け入れ、佐木はそのまま騎乗に成功します。この瞬間、二人の信頼関係が確立されたのです。
しかし、デビュー戦当日、ホープはゲートを嫌がります。実況が緊迫した声で伝えます。
「12番ロイヤルホープがゲートを嫌がっている。なかなか入ろうとしない」
ホープを叩きながら、佐木は優しく声をかけます。
「楽しんでいこう」
この一言が、ホープの心を落ち着かせます。栗須は縁起担ぎの腕時計を力強く握りしめ、加奈子も祈るような表情で馬場を見つめます。
「聞こえるか？行こう」圧巻のラストスパート
レースがスタートします。しかし、ホープは大きく出遅れてしまいます。
「12番ロイヤルホープが出遅れ、佐木騎手が必死に立て直します」
最後方からのスタートとなったホープですが、佐木は焦らず、冷静にレースを進めます。先頭を走るのは一番人気のバルシャーレ。椎名オーナーの所有馬です。
第四コーナーを回り、直線に入ります。そこで佐木はホープに語りかけます。
「聞こえるか？行こう」
その瞬間、ホープが動きます。沈むような独特の走りから一転、爆発的な加速を見せるホープ。栗須の目が見開かれます。
「ロイヤルホープが外に持ち出した。先頭バルシャーレに迫る！駆け上がってきた！バルシャーレを交わした！」
ラストスパートでバルシャーレを抜き去り、ロイヤルホープが一着でゴール。観客席から大きな歓声が上がります。
「ロイヤルホープ、佐木隆二郎！」
佐木は手を上げ、歓声に応えます。口取り式では、耕造が引き手を持ち、佐木はホープを優しく撫でます。この勝利は、ただのデビュー戦の勝利ではありません。地方と中央、日高と北海道、様々な壁を越えた勝利だったのです。
祝勝会で、記者の平良は言います。
「少し時間かけて記事にさせてください。ちゃんと見届けて、ファンに伝えたいんです。こんな愛しいファミリーがいるんだってこと」
栗須たちは確信します。
「ここからついに快進撃が始まる。間違いなくホープが同世代の中心となる。栗須はもちろん、チームの誰もがそんな予感を抱いていた」
目黒蓮の正体が判明！社長の隠し子・中条耕一
山王耕造（佐藤浩市）が訪れた場所は
第4話のラストシーンは、視聴者に大きな衝撃を与えました。
栗須は、耕造がタクシーで向かう先を追跡します。到着したのは前橋総合病院。耕造は、病室で中条美紀子（中嶋朋子）という女性と会っています。
「ただの検査だって言ったのに」
栗須は入り口から覗き込みますが、すぐにその場を去ります。そして帰り際、栗須は廊下で一人の青年とすれ違います。眼鏡をかけたその青年こそ、目黒蓮演じる中条耕一でした。
隠し子発覚と今後の展開
第4話の最後には、週刊誌のスキャンダル記事が映し出されます。
「週刊誌、ロイヤルヒューマン社長に隠し子、泥沼の金銭トラブル」
この記事を目にした栗須は眉をひそめます。そして中条耕一が、病院で母親に優しく語りかける姿が描かれます。
「10時からね。どうやっと分かった。ご褒美にシュークリーム買ってきて」
「大丈夫、食べて。食べたいの？ケーキでも」
「わかった。買ってくるから」
母親思いの優しい青年である中条耕一。しかし彼の出生には複雑な事情があり、今後のストーリーに大きく関わってくることが予想されます。
中条耕一は耕造の隠し子として、どのようにロイヤルヒューマンや栗須たちと関わってくるのか。優太郎や京子（黒木瞳）との関係はどうなるのか。第5話以降の展開から目が離せません。
優太郎の内面と違法派遣問題
父への不信感と葛藤
第4話では、長男・優太郎（小泉孝太郎）の内面も描かれました。
ロイヤルヒューマン社で発覚した違法派遣問題。記者からの告発を受けた優太郎は、迅速に対応しようとします。
「二重派遣に関する告発です。金なら渡しました。なのでこの件は終わりです。ただ、違法行為は今も続いています。該当する取引をすぐに停止して、人員を整理する必要があります。僕に任せてもらえますね」
しかし耕造は、優太郎の提案を退けます。
「改善をする。だが人は切らん。これは俺が責任を取る問題だ」
優太郎は不満を露わにします。
「よく言えますね」
そして、もう一つの問題―父の不倫について言及しようとしますが、京子が現れたことで言葉を飲み込みます。
後日、耕造は違法派遣していた150名の従業員を別の部署に引き取らせ、誰も解雇せずに問題を解決します。
「金なら取り戻しようもあるが、一度切った人間は戻ってこない。いつも言ってるが、人こそ財産だ」
この姿勢に、優太郎は複雑な表情を浮かべます。父の経営手腕は認めざるを得ない一方で、不倫問題や自分への不信感が渦巻いているのです。
一人になった優太郎は、記者に電話をかけます。
「例の件ですが、私は一切関与しませんので、あとはそちらのご自由に」
このセリフからは、優太郎が父の隠し子スキャンダルを週刊誌に売った可能性が示唆されます。父への不信感、自分が信用されていないという疎外感、そして優秀な秘書栗須への嫉妬。様々な感情が入り交じった優太郎の行動は、今後のロイヤルファミリーに大きな波紋を呼ぶことになりそうです。
6. まとめ
『ザ・ロイヤルファミリー』第4話「メイクデビュー」の見どころと伏線をまとめます。
・高杉真宙演じる佐木隆二郎の過去と再起の物語 地方競馬から中央へ挑戦する佐木の姿は、多くの視聴者の心を打ちました。「どこで生まれたって同じ人だし」という彼の言葉は、地方と中央の壁を越える強いメッセージとなりました。
・ロイヤルホープと佐木の運命的な出会いと信頼関係 気性難のホープを唯一乗りこなせる佐木。「聞こえるか？行こう」の名シーンは、二人の絆の深さを象徴しています。デビュー戦での劇的な勝利は、感動の涙なしには見られません。
・目黒蓮演じる中条耕一の正体判明 社長の隠し子として登場。この衝撃の展開はSNSで大きな話題となりました。
・優太郎の葛藤と今後の展開への伏線 父への不信感、自分への不信、栗須への嫉妬。複雑な感情を抱える優太郎が、隠し子スキャンダルを週刊誌に売った可能性が示唆されました。今後の展開に大きく関わる重要なシーンでした。
・「日高の馬が北領の馬に勝つ」栗須の信念 地方への偏見を打ち破ろうとする栗須の姿勢は、ドラマ全体を貫くテーマです。「どこで生まれたかは関係ない。いいものはいいんです」という言葉は、視聴者の心に深く刻まれました。
・次回予告で期待される日本ダービーへの挑戦 第5話のタイトルは「日本ダービー」。ロイヤルホープがいよいよ大舞台に挑みます。中条耕一との関係がどう描かれるのか、優太郎の動きはどうなるのか。次回も見逃せません。
第4話は、地方と中央、偏見と信念、出自と実力といった対比を通じて、競馬の本質と人間ドラマを見事に描き出した回でした。高杉真宙の熱演、妻夫木聡の説得力ある演技、そして目黒蓮のサプライズ登場と、見どころ満載の回となりました。次回の日本ダービー編にも大きな期待が高まります。
