ザ・ロイヤルファミリー– category –

角膜移植から復帰したロイヤルファミリーは、有馬記念出走を目指して重賞レースに挑むが、札幌記念2着、天皇賞秋2着と苦戦が続く。しかしジャパンカップで見せた圧倒的な末脚でG1初勝利を果たし、ついに有馬記念への切符を手にする。一方、椎名社長が所有するビッグホープ(ロイヤルホープの子供)も有馬記念に出走を決め、運命の対決が実現。レース当日、ロイヤルファミリーとソーパーフェクトの一騎打ちと思われた展開に、最後の直線でビッグホープが猛追。写真判定の結果、1着ビッグホープ、2着ロイヤルファミリーという結末に。山王社長の夢は、息子ではなく盟友・椎名社長との「横の継承」によって叶えられた。レース後、耕一は引退を撤回し、ロイヤルファミリーは2026年も現役続行を決断する。

2024年、天皇賞・秋での落馬事故により、ファミリーは角膜損傷で失明の危機に、翔平は骨折で4ヶ月の離脱を余儀なくされます。耕一はフランスまで飛び、角膜移植ができる獣医・沢渡先生を説得。一方、復帰後も成績が出ない翔平は、隆二郎の助言で「鐙の位置」を変え、新しい自分を見つけます。日高の牧場仲間たちの協力でファミリーは治療を続け、ついに最終テストに成功。そして加奈子は栗須にプロポーズし、二人は結婚を決意します。しかしライバル・ソーパーフェクトにはルメール騎手が騎乗することに。絶体絶命の状況でも、耕一は「今年の有馬」を宣言します。

亡くなった耕造から相続馬限定馬主としてロイヤルファミリーを引き継いだ耕一は、北陵ファームのセリ市で椎名展之（中川大志）と出会い親しくなります。デビュー戦を飾ったファミリーでしたがその後は不調が続き、焦った耕一はジョッキー変更を提案。しかし広中（安藤政信）や栗須の反対にあい、チームの輪が乱れていきます。若手馬主の会に傾倒した耕一は独断で行動し、ついにはクリスや広中と決裂。酒場で騒動を起こし警察に保護される事態に。しかし定食屋で栗須と語り合い、「僕を仲間に交ぜてください」と本音を吐露します。栗須は「私を絶対に裏切らないでください」と応え、チームは再結束。竜二郎は翔平にバトンを渡し、ファミリーは新たなスタートを切ります。

耕造(佐藤浩市)は耕一(目黒蓮)から拒絶されたまま、もどかしい日々を送っていた。そんな中、栗須(妻夫木聡)の仲介で再び対面するも、すぐに口論となり耕一の本心は聞けずじまい。悩んだ栗須が加奈子(松本若菜)に相談すると、耕一は反対ではなく心配しているのではと指摘される。栗須が再び機会を作り耕一の本音を聞き出すと、そこには驚きの提案が。耕一は母・瑞穂が選んだハピネスを種牡馬に指名し、「あと3年生きてください」と社長に懇願する。こうして生まれたロイヤルファミリー号はデビュー戦で見事勝利。しかし口取り式の場に社長の姿はなく、「今この時からあなたが馬主です」という栗須の言葉が耕一に告げられる。

GI未勝利ながらファンの支持を集めるロイヤルホープ。しかし山王耕造は栗須(妻夫木聡)に、2018年の有馬記念を最後に自身もホープも引退すると告げる。さらに家族会議で優太郎(小泉孝太郎)を次期社長に指名し、自らのガンを告白。栗須は耕一(目黒蓮)との対面をセッティングしようとするが失敗に終わる。一方、隆二郎のプロポーズに、耕造を笑わせる結果に。迎えた有馬記念当日、雨の中でスタートが切られ、ロイヤルホープは最後の直線で激走するも2着でフィニッシュ。それでもレース後、耕一から栗須にメールが届き…。

デビュー戦で勝利したロイヤルホープは、G3東京スポーツ杯でも1着を獲得し、クラシック戦線へ進出。しかし皐月賞では11番人気の惨敗を喫します。一方、耕造の隠し子・耕一の母・美紀子の容態が悪化。栗須は美紀子を見舞い、大学生の耕一の存在を知ります。美紀子は「大きくなっていく背中を見るのが本当に楽しみでした」と涙ながらに語り、母親としての喜びを表現。やがて美紀子は亡くなり、葬儀で耕一は初めて父・耕造と対面しますが、香典を握りしめて返し「あなたのこと家族と思ってませんし、これからも思うことはない」と静かな怒りをぶつけます。そしてロイヤルホープは日本ダービーへ出走、ヴァルシャーレとハナ差の激戦を繰り広げ、惜しくも2着となりました。

1億円で購入したロイヤルホープは育成牧場に移ったものの、警戒心が極端に強くスタッフも手を焼いていました。調教師の広中（安藤政信）と栗須（妻夫木聡）は、岩手競馬の佐木隆二郎（高杉真宙）に注目します。佐木はかつて中央競馬の競馬学校に在籍していましたが、同期とのトラブルで中退し地方に戻った過去がありました。栗須は粘り強く交渉を続け、佐木の父（天宮良)の後押しもあり、佐木は中央競馬の騎手免許試験に挑戦します。一方、ロイヤルヒューマン社では違法派遣問題が浮上し、優太郎（小泉孝太郎）が対応に追われます。デビュー戦でロイヤルホープと佐木は見事勝利を収めます。ラストで謎の青年・中条耕一（目黒蓮）が映し出され、彼が社長・耕造（佐藤浩市）の隠し子であることが判明します。

北陵ファームでのセリに敗れた耕造（佐藤浩市）は、新たな競走馬を求めて日高地方へ。加奈子（松本若菜）の父・剛史（木場勝己）が経営する野崎ファームでは、セリ市を介さない「庭先取引」にこだわるものの、経営は火の車。剛史は1億円という破格の値段を提示し、取引は決裂寸前に。しかし、耕造は剛史の情熱と牧場経営への覚悟を目の当たりにし、「日高の馬で勝つ」という新たな夢を抱きます。林田牧場の廃業、日高牧場の厳しい現実を知った耕造は、繁殖牝馬ハピネスを野崎ファームに預託。そして運命の仔馬との出会いを果たし、「ロイヤルホープ」と名付けます。有馬記念制覇という大きな夢を、日高の小さな牧場から始める物語が、ここから動き出します。

ロイヤルヒューマンの専任秘書となった栗須英治(妻夫木聡)は、競馬を嫌う社長夫人・京子(黒木瞳)の対応も仕事の一つに。そんな中、優太郎(小泉孝太郎)が「今年中に中央競馬で1勝できなければ競馬事業部を撤廃する」と宣言。社長の耕造(佐藤浩市)はロイヤルファイトを勝たせようとするが、調教師の田所(吉田ウーロン太)と決裂してしまう。新たな調教師探しに奔走する栗須は、北海道のセリ会場で元恋人の加奈子(松本若菜)と再会。そして、変人調教師・広中(安藤政信)と出会い、彼の大胆な作戦によってロイヤルイザーニャが芝の未勝利戦で奇跡の逃げ切り勝利を収める。

大手税理士事務所に勤める栗須栄治は、税理士としての挫折から希望を見失っていた。そんな彼に舞い込んだのが、人材派遣会社ロイヤルヒューマン社の競馬事業部実態調査の依頼。社長の息子・優太郎は、赤字続きの競馬事業部撤廃を目論んでいた。調査のため北海道のセリ会場を訪れた栗須は、社長の山王耕造と出会い、競走馬の世界に触れる。元恋人・野崎加奈子との再会もあり、馬への熱い想いに触れた栗須。予定通り撤廃報告を行うが、競走馬の厳しい現実を知りショックを受ける。悩み抜いた末、栗須は「ここで終わらせたくない」と決意。馬たちを救うため、そして自分自身の再出発のため、新たな挑戦を始める。